如果您因足跟疼痛做过 X 光检查，很可能曾被告知自己长了「跟骨骨刺」。
对许多人来说，这个说法听起来令人不安，也容易引发焦虑。
患者常常会开始这样想：
「一定是骨刺在引起疼痛。」 「我是不是需要动手术把它切除？」
但根据我们在诊所里观察到的情况，跟骨骨刺和足底筋膜炎其实常常被混为一谈，而它们并不是同一回事。
什么是跟骨骨刺？
跟骨骨刺是一块小小的骨性突起，可能形成于跟骨的底部或后方。
它是在足底筋膜和跟腱附着的位置，因长期反覆受力和牵拉而逐渐形成的。
这是身体对压力作出的自然反应。
关键的一点是： 许多人长了跟骨骨刺，却完全没有疼痛。
什么是足底筋膜炎？
足底筋膜炎是足底筋膜的刺激和发炎。足底筋膜是一条位于足底、支撑足弓的带状组织。
常见的症状包括：
- 早晨下床走前几步时出现尖锐的疼痛
- 久坐之后再起身感到不适
- 长时间走路后出现疼痛
- 足跟底部有压痛感
这种疼痛来自被刺激的软组织，通常和骨骼的增生关系不大，甚至没有关系。
那真正引起疼痛的，到底是什么？
在大多数情况下，原因是足底筋膜，而不是跟骨骨刺。
跟骨骨刺往往是：
- 偶然在影像中被发现的
- 长期累积形成的变化
- 即使疼痛已经消退，骨刺仍然存在
正因为如此，可能会出现这样的情形：
- 骨刺很大，却完全没有疼痛
- 疼痛很明显，影像上却看不到骨刺
骨刺的存在，并不自动解释疼痛的来源。但它可以作为一个提醒，告诉您软组织正承受着张力，建议开始做一些拉伸和强化训练，以降低日后发展为足底筋膜炎的风险。
为什么搞清楚这点很重要
如果您不清楚足跟疼痛到底是什么造成的，就很难得到合适的治疗。
如果一味相信骨刺是疼痛的唯一原因，可能会：
- 增加不必要的焦虑
- 延误适当的治疗
- 让人害怕活动，过度休息
- 走向其实并不需要的手术
相比之下，足底筋膜炎通常以保守治疗为主，只要负荷管理得当，多数人都能获得改善。
理解两者的区别，可以避免不必要的担心。
我们经常见到的一种情况
患者常常是在外面做完 X 光检查后，带着担心来到诊所。
他们被告知有跟骨骨刺，担心是否会造成长期损伤。有些人甚至被建议做骨刺切除手术，想到术后的恢复期就感到沮丧。
但实际上，侵入性的方案很少是必要的。
当我们为他们做评估时，往往真正重要的是：
- 走路时足部如何承受体重
- 每天站立的时间有多长
- 鞋履的选择
- 活动量是否短期内突然增加
尤其在新加坡，每天的步行和通勤会在不知不觉中累积负荷，软组织的刺激往往是更主要的因素。
影像上看到的，未必就是真正的问题
如果您被告知有跟骨骨刺，并不代表骨头的增生就是疼痛的主要原因。
更多时候，不适来自软组织的压力，而这通常可以通过非侵入性的方式来处理。
如果您需要专业意见来管理足跟的不适，咨询一位足科医师会对您有帮助。
